Wires Waves Data, TU Berlin Ausstellung, © Foto: zukunftsgeraeusche, 2023

Wires, Waves, Data: Excavating Berlin’s Urban Media

Vom 4. bis 10. September 2023 (Ort: TU Berlin) findet am Fachgebiet Architekturtheorie der jährliche Workshop der Kooperation Alliance4Tech statt. Klaus Platzgummer organisiert den diesjährigen Workshop mit dem Titel “Wires, Waves, Data: Excavating Berlin’s Urban Media”, bei dem 25 Studierende des Politecnico di Milano, der ETSAM und der TU Berlin auf Exkursionen Berlin als Medium erkunden – als speichernder, übertragender und verarbeitender Träger historischer Spuren der Geopolitik. In begleitenden Seminaren wird das medientheoretische Postulat “Die Stadt ist ein Medium” (Kittler, 1986) diskutiert und der Workshop mündet in eine Ausstellung am Institut für Architektur der TU Berlin.

“MEDIEN nehmen Informationen auf, übertragen und verarbeiten sie – das ist die elementarste Definition von Medien. Medien können altmodische Dinge wie Bücher, vertraute Dinge wie die Stadt und neuere Erfindungen wie der Computer sein.”
Friedrich Kittler, Die Stadt ist ein Medium (1988)

Telefonleitungen, Radioantennen und Supercomputer sind allesamt Medien – Aufzeichnungsgeräte, Übermittler und Verarbeiter von Informationen, die oft buchstäblich in die Städte “eingebaut” sind. Berlin bietet ein besonders fruchtbares historisches Sediment für das Verständnis solcher Medien und ihrer “Inkorporierung” in das städtische Gefüge, zum Beispiel mit dem Berliner Funkturm, der sowohl Radiowellen über die Stadt ausstrahlte als auch als Beobachtungsposten der Nazis diente; mit dem Berliner Spionagetunnel, den die CIA und der MI6 gruben, um die Kommunikation der Sowjetarmee abzuhören; und mit der Field Station Berlin, einer Abhörstation auf dem Teufelsberg, wo die NSA während des Kalten Krieges den Funkverkehr der DDR überwachte, aufzeichnete und sogar störte.

Aber urbane Medien sind mehr als “eingebaute” und “inkorporierte” Dinge in Städten. Wie der Medientheoretiker Friedrich Kittler postulierte, ist die Stadt selbst immer schon ein Medium. Wahrscheinlich zeigt nichts in Berlin zeigt dies so deutlich wie die vielen Löcher, die die Bomben und Granaten des Zweiten Weltkriegs hinterlassen haben und die bis heute an vielen Gebäuden sichtbar sind. Wie Fotopapier tragen Gebäude, Städte und Umgebungen im Allgemeinen die Indizes vergangener Ereignisse in sich. Städte zeichnen Informationen auf, übertragen und verarbeiten sie – ihre Geschichte.

Der Alliance4Tech Workshop 2023 erforscht Berlin aus medienarchäologischer Sicht. Ziel ist es, die urbanen Medien Berlins auszugraben, zu identifizieren und zu dokumentieren. Ein wesentlicher Bestandteil dieses Vorhabens sind Exkursionen; in Seminaren und Gastvorträgen werden Theorien und Geschichten der urbanen Medien vorgestellt und diskutiert. Die Dokumentation des Workshops wird in der BHROX bauhaus reuse, Ernst-Reuter Platz, Berlin, ausgestellt.

Wires, Waves, Data: Excavating Berlin’s Urban Media, © Grafik: Alliance4Tech Workshop 2023

Wires Waves Data, TU Berlin Ausstellung, © Foto: zukunftsgeraeusche, 2023

Wires, Waves, Data: Excavating Berlin’s Urban Media

From 4 – 10 September 2023 (location: TU Berlin), the Department of Architectural Theory will host the annual workshop of the Alliance4Tech cooperation. Klaus Platzgummer is organising this year’s workshop entitled ‘Wires, Waves, Data: Excavating Berlin’s Urban Media’, in which 25 students from the Politecnico di Milano, ETSAM and TU Berlin will go on excursions to explore Berlin as a medium – a storing, transmitting and processing carrier of historical traces of geopolitics. In accompanying seminars, the media-theoretical postulate “The city is a medium” (Kittler, 1986) will be discussed and the workshop will result in an exhibition at the Institute of Architecture at TU Berlin.

„MEDIA record, transmit, and process information – this is the most elementary definition of media. Media can include old- fashioned things like books, familiar things like the city and newer inventions like the computer.“
Friedrich Kittler, The City Is A Medium (1988)

Telephone lines, radio antennas and supercomputers are all media—recorders, transmitters and processors of information that are, often literally, “built-in” to cities. Berlin provides a particularly fertile historical sediment for understanding such media and their “incorporation” into urban fabrics, offering, for example, the Berlin Radio Tower, which both broadcasted radio waves across the city and served as a Nazi observation post; the Berlin Spy Tunnel, which the CIA and MI6 dug to wiretap the communications of the Soviet Army; and the Field Station Berlin, a listening station on Teufelsberg, where the NSA moni- tored, recorded and even disrupted the GDR’s radio traffic during the Cold War.

But urban media are more than “built-in” and “incorporated” things in cities. As media theorist Friedrich Kittler postulated, the city itself is always already a medium. Probably nothing in Berlin shows this as clearly as the many holes left by the bombs and shells of World War II, still visible on many buildings to this day. Like photographic paper, buildings, cities and environments in general carry the indices of past events. Cities record, transmit and process information — their histories.

The Alliance4Tech Workshop 2023 explores Berlin from a media-archaeological point of view. The aim is to excavate, identify and document Berlin’s urban media. An inte- gral part of this endeavour is excursions; theories and histories of urban media are introduced and discussed in seminars and guest lectures. The workshop documentation is exhibited at the BHROX bauhaus reuse, Ernst-Reuter Platz, Berlin.

Wires, Waves, Data: Excavating Berlin’s Urban Media, © Grafik: Alliance4Tech Workshop 2023